及时维护车外灯具对驾驶者至关重要，因为这不仅影响到行车的舒适性，而且还直接关系到行车的安全性。通常在得到提醒之前，车主很难意识到前大灯、尾灯、转向灯或驻车灯已经不能正常进行工作。顺便提一下，更换烧坏灯泡的工作十分简单，其DIY的成本低于维修站进行照明系统维护的收费标准。
更多情况下，车灯的故障绝不仅限于灯泡烧坏、插座锈蚀或插头损坏这一类的小问题，往往需要采取专业的诊断技术来分析故障发生的根本原因。即使是那些低价位的汽车，其内部和外部灯具也是由主计算机进行控制的；而那些豪华汽车，仅其前大灯就由3台计算机进行控制。
如果汽车配备了日行灯系必须首先了解这些装置的工作原理。如果车辆装备了光控灯(即当外界光线暗淡到一定程度时，系统具备自动开启前大灯的功能)，不妨检查一下感光性从最弱到最强状态过程中车灯的工作情况，当然也不要忽略检查自动关闭计时器。如果系统装备有一只计时器，请将其设置为最大延时。
如果前大灯损坏，通常采用类似的灯具进行更换。有些汽车装备了高强度放电前大灯HID，该设备通过其预先设计的电子系统产生的高压电弧放电生成高密度光源。注意，普通的石英—卤素灯泡不能在此应用。另外，还要检查前大灯镜头是否有裂纹，因为虽然表面裂纹并不会影响前大灯的照明性能，但是湿气会沿着裂缝渗入灯具内，这势必将降低灯泡的使用寿命。另外，前大灯光照方向的校准也应列入维护项目清单中。
抓住关键之余，也切不可忘记检验其他灯系，如转向灯、车牌照明灯、示宽灯、驻车灯、倒车灯以及刹车灯(包括中间高位刹车灯CHMSL)等。另外，许多车辆还将雾灯作为标准装备或流行的选装件，雾灯一般安装在汽车上较低的位置，因此极易受到石块的损伤，在对其进行维护时，除了检查照明系统本身外，车灯镜头的裂纹也不应被忽视。